Publié dans la revue d’économie financière – n° 162 – 2e trimestre 2026
Depuis deux décennies, la situation internationale est marquée par une dégradation progressive du droit international. Les mécanismes de régulation et les normes multilatérales issus des accords de Bretton Woods, longtemps présentés comme le socle de l’ordre mondial, semblent s’effriter face au retour en force des logiques de puissance. Dans ce contexte, le futur est souvent appréhendé à travers une grille de lecture opposant les États-Unis et la Chine.
Cependant, cette représentation bipolaire ne suffit pas, à elle seule, à rendre compte de la complexité des dynamiques globales en cours. Il devient donc nécessaire d’explorer différents scénarios de recomposition de l’ordre international.
Dans une première partie, la situation internationale des principaux acteurs est examinée, afin de montrer comment l’on est passé d’un monde unipolaire dominé par la puissance américaine à un monde bipolaire structuré par la rivalité entre les États-Unis et la Chine.
Face à ces deux pôles, l’Union européenne (UE) apparaît davantage comme un vaste espace économique ouvert que comme une puissance géopolitique pleinement constituée. Le « reste du monde », du Japon au Sud global, constitue, quant à lui, un ensemble hétérogène, tandis que s’observe un retour marqué du fait géopolitique, se traduisant par une succession de chocs systémiques. On analyse les conditions de maintien du duopole États-Unis/Chine à l’avenir, sans conflit ouvert, tandis que l’UE demeurerait relativement marginalisée, faute de parvenir à mettre en oeuvre les réformes structurelles nécessaires.
Les parties suivantes esquissent plusieurs scénarios alternatifs. Le scénario S1 est caractérisé par un retour des démocrates au pouvoir aux États-Unis, une coexistence plus pacifiée avec la Chine et l’émergence de coalition de « puissances moyennes », notamment sur les enjeux environnementaux. Le scénario S2 est marqué, à l’inverse, par le maintien au pouvoir du courant « trumpien », un durcissement des relations avec la Chine, un renforcement des processus de régionalisation et une politique environnementale largement sacrifiée, rendant ce régime de croissance « non viable » à long terme.
Le scénario S3 est une réponse aux dérives des scénarios précédents : dans le cadre de relations États-Unis/Chine pacifiées, un multilatéralisme renouvelé permettrait la mise en oeuvre de politiques plus ambitieuses en matière environnementale, contribuant ainsi à renforcer la « viabilité » du régime de croissance. Enfin, le scénario S4 renvoie à une configuration différente, dans laquelle l’éclatement d’une crise financière majeure aux États-Unis pourrait produire deux trajectoires contrastées : dans un premier cas, la Chine résisterait mieux et l’on observerait un décrochage relatif des États-Unis ; dans un second cas, la crise serait mondiale, ouvrant la voie à des reconfigurations profondes de l’ordre international et à l’émergence d’un multilatéralisme renouvelé.
